W2RC: Sonora a lo largo y ancho

COCHES
Loeb al mando, Al Attiyah a la caza

En coches, se anuncian 12 equipos en T1. Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing), que volcó en Abu Dabi, se encuentra segundo en la clasificación del campeonato (85 puntos). El vigente campeón del mundo está 16 puntos por detrás del líder Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme - 101 pts). Martin Prokop (Orlen Benzina Team - 64 pts) cierra el podio con un punto de ventaja sobre el cuarto clasificado, Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing). Guerlain Chicherit (GCK Motorsport), que se retiró en Abu Dabi debido a un malestar en las dunas, también estará de vuelta. Está empatado con Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) con 49 pts en 5ª y 6ª posición. Sebastian Halpern (7º con 43 pts) y Denis Krotov realizarán una 3ª salida oficial con el X-raid Mini JCW T1+. Guoyo Zhang y Zi Yunglian seguirán defendiendo los colores chinos de BAIC ORV.

Entre los 12 inscritos de la categoría T3 se espera la presencia de Mattias Ekström, de nuevo al volante de un vehículo del equipo South Racing Can-Am, junto a David Zille. El Red Bull Off-Road Junior Team USA viene con los tres americanos que ocupan el podio de la clasificación general: Seth Quintero (127 pts) por delante de Austin Jones (122 pts) y Mitch Guthrie Jr (81pts). "Chaleco" López (4º con 55 pts), ausente en Abu Dabi por estar con su hijo recién nacido, competirá con Cristina Gutiérrez (5ª con 52 pts) en el equipo Red Bull Can-Am Factory Racing. En el X-raid Yamaha, no hay cambios de pilotos, pero tendremos que acostumbrarnos a ver un nuevo nombre en la clasificación. No hablamos de Joao Ferreira (6º con 51 pts), sino de Annett Quandt. La 2ª mujer de la clasificación cambió su apellido de soltera, Fischer, por el del jefe del equipo X-raid. Tres vehículos estarán en T4. El líder del campeonato Rokas Baciuska (Red Bull Can-Am Factory Racing - 134 pts) se enfrentará al Polaris de Shinsuke Umeda (Xtreme Plus - 44 pts) y a la pilota Rebecca Busi (FN Speed).

MOTOS
‍Cuatro regresos, todos los pilotos oficiales presentes

Se presentarán 14 pilotos de RallyGP en la categoría de motos. Los 13 pilotos oficiales del campeonato de 2023 están todos inscritos, con el regreso de Kevin Benavides, Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing), Sam Sunderland y Daniel Sanders (Red Bull GasGas Factory Racing), ausentes en Abu Dabi por lesiones. Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing - 46 puntos) lidera el campeonato por delante del ganador del Abu Dhabi Desert Challenge Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda - 42 pts). A pesar de su ausencia en la segunda carrera, el ganador del Dakar Kevin Benavides queda tercero (38 pts). De los cuatro pilotos que regresan, el argentino fue el más dañado a finales de febrero, cuando se rompió el fémur.

Hay 7 competidores en Rally2. El líder de la clasificación, Paolo Lucci (BAS World KTM Racing - 50 pts), luchará contra el ganador del Dakar Romain Dumontier (Husqvarna HT Rally Raid - 38 pts). El francés se encuentra tercero de la clasificación a pesar de no haber competido en Abu Dabi. Bradley Cox también estará de vuelta con BAS World KTM Racing y Duust Diverse Racing contará con tres pilotos. Tras su debut en el Dakar, el equipo chino Kove inscribió por primera vez a dos pilotos en el W2RC: Niels Theric y Sunier Sunier. El Sonora Rally será también la primera cita para la categoría Rally3. Tres competidores participarán con motos de enduro con una autonomía aumentada. Dos pilotos están inscritos en quads: Laisvydas Kancius (AG Dakar School), líder de la clasificación (44 pts), se enfrentará a Rodolfo Guillioli.

‍El recorrido: Sonora a lo largo y ancho

El recorrido de las 5 etapas de la 9ª edición del Sonora Rally fue revelado hace unos días por el equipo de Darren Skilton. Los competidores tendrán que recorrer casi 2.300 kilómetros (1.200 km de especiales). Tras el prólogo, la primera etapa en el centro del estado de Sonora, al norte de Hermosillo, comenzará por pistas llanas y rápidas hasta donde alcanza la vista, típicas del paisaje ranchero que rodea la capital de Sonora. Como en un espejismo, los competidores verán sombras surgir del polvo en medio de los montones de piedra y arena de las pocas montañas circundantes. Serán los primeros cactus gigantes y ancestrales, una de las postales de la carrera. La 2ª llevará a los competidores hacia el oeste hasta la costa del Golfo de Cortés, que van a recorrer hacia el norte durante el resto del día, hasta Puerto Peñasco. Por la mañana, la tierra estará más suelta que el día anterior, hasta llegar al lugar donde la tierra toca el agua. Bajo el calor del sol mexicano, las playas ofrecen una vista desconcertante con el mismo color azul, desde los pies hasta el cielo. ¡Los competidores tendrán que esforzarse para centrarse en el road book! La caravana pasará tres noches en un vivac que se parece a un campamento de playa. Las etapas 3 y 4 serán un bucle alrededor del puerto pesquero y sus famosas playas. Pero no habrá descanso en el programa, ya que la especial de la etapa 3, que marcará el punto medio de la carrera, será también la más larga de la semana, con casi 350 km de tramos cronometrados. Cada una de estas etapas bajará hacia el sureste para explorar esta parte del Estado en toda su amplitud. La 5ª y última etapa continuará el recorrido hacia el noroeste iniciado en la etapa 2 para llegar a la meta en San Luis Río Colorado, la "casa" del Sonora Rally y ciudad fronteriza con el estado norteamericano de Arizona.