David Castera, nos cuenta de éste Dakar 2023

u llegada al Dakar se da como piloto de motos en 1994 para conseguir su mejor resultado tres años después, al ocupar un podio ilustre en las playas de Dakar con Stephane Peterhansel y Oscar Gallardo. David Castera, francés, nacido en Burdeos en 1970se hacía cargo del Dakar tras diez años de trabajo de Ettiene Lavigne, el mismo tiempo en el que se desempeñó como director deportivo de ASO antes de que MarcComa lo sustituyera en 2016 y se alejara dos años después dejando el cargo vacante hasta la fecha .

Tras un rápido paso por la navegación que le dio la posibilidad de leer las hojas de Cyril Després en 2015 y Stephane Peterhansel en 2018, asumió la dirección del Dakar hasta la fecha y le ha tocado organizar los grandes cambios de la categoría como el difícil traspaso a la movilidad alternativa y la llegada de los autos movidos a energía eléctrica o biocarburante.

En una charla amena con la prensa latinoamericana acreditada ante el Dakar, Castera nos hablaba de todo un poco antes del inicio de este desafío que tiene fecha de arranque el 31 de diciembre:    

¿Qué cosas diferente tiene este Dakar con respecto a los anteriores?

Es un recorrido que hemos trabajado para que sea más difícil y voy a decir que tiene como dos momentos diferentes y las mismas difieren precisamente en eso; en las semanas. La segunda semana será más difícil que la primera. La primera será como un Dakar más habitual, como la conocemos, es decir; con pistas, dunas, arenas, con tramos rápidos y otros sectores técnicos; con la particularidad de que serán más extensos como se habrán dado cuenta. Después del día de descanso cambiamos de etapas largas a etapas más cortas, pero con más y mayores dunas, lo que hará que cambie totalmente la configuración de la carrera.

¿Cuáles fueron las conclusiones de la utilización de otras energías para el uso del automovilismo? Sabemos que la transición lleva su tiempo, y
estamos apuntando a un rumbo, que es el indicado. Háblenos de eso y del campamento innovador que nos presentará el Dakar este año con energía renovable en busca de un Dakar “más limpio”.

En 2020 cuando había llegado, mi voluntad era tener unDakar “nuevo” una palabra fuerte, pero que tiene en cuenta los problemas de hoy y de esta manera también tiene en cuenta la implementación de la tecnología que se usara más a menudo en el futuro.  Entonces, es verdad que hemos empezado un trabajo con la parte híbrida, eléctrica e hidrogena y estamos enfocando mucho para que los competidores puedan inscribirse en estas categorías. Por eso ahora tenemos la “T1 U” y la “T3 U” que permiten a cada uno poder inscribirse en una categoría de futuro, aunque realmente es difícil saber en que dirección avanzar, ya que algunos prefieren ir hacia la electricidad, otros buscan el hidrógeno, etcétera.

¿Ya estuviste en el recorrido del desierto del Dakar en este año?¿Cuáles serían los desafíos principales que vana tener los autos, motos y camiones allí?‍

La verdad que he hecho el reconocimiento, pero no en un ciento por ciento. Te diré que tendremos dunas cortadas, luego están los lagos secos y vuelven las dunas y así se forma un patrón constante de dunas y lagos secos. Serán días muy duros con seguimiento con esas características durante 300 kilómetros, o más. En la etapa más larga (la 11), no hay nada, no hemos encontrado ni un animal, ni una persona, ni siquiera una huella; no hay nada, esta todo vacío, es interesante por eso, porque son dunas de verdad sin intervención de nadie en su contexto y sus características.

Los cien kilos adicionales siguen siendo algo que sigue mencionando la gente de Audi porque Sainz no está muy de acuerdo con esta decisión, especialmente al terminar las etapas podrían haber problemas. Y por otra parte, el combustible en los coches de combustión obviamente son de menor peso en comparación con el Handicap que ellos van a tener

Bueno, desde hace un tiempo Carlos está preocupado sobre este tema y está bien que sea así; pero se olvida de decir que tiene la misma fuerza su vehículo con respecto a otros, ya que tiene una curva que en realidad es una línea recta, entonces se olvida de algunas cosas fundamentales y el peso, al final, solo es un problema de golpe, pero tiene otras ventajas su automóvil, entonces si quiere sacar los cien kilos lo puede hacer, ahora hay que saber una cosa importante, hemos cambiado el peso por que ellos estaban 200kilos encima del peso y para que no gasten demasiado dinero, hemos bajado a 100kilos menos a comparación del año pasado.

¿Qué hará falta para que el Dakar sea aun más atractivo para que lleguen más marcas y sobretodo se queden por varios años?

A mi me gustaría también tener por más tiempos a los equipos de primera línea, pero hay que tener en cuenta que hay dos tipos de equipos; el team grande, oficial, que  se quedan poco y después de terminar con el programa, se van, a buscar otras categorías u otros eventos. Peugeot, por ejemplo, ha venido en el momento del lanzamiento de sus vehículos nuevos, termino su programa y se fueron, y ahora están en otro tipo de programa. Audi estará 4 o 5 años y se irá a Formula 1, ahora van a llegar dos o tres marcas nuevas y también podrían estar solo un tiempo. Verdad que tienen un programa cerrado con presupuesto diferente, un poco diferente a lo que era antes, pero lo principal es que se interesen en elDakar hoy; aunque tienes razón, con la implementación y desarrollo de nuevas tecnologías se puede atraer a las marcas y quizá quedarse un poco mas tiempo, sería importante y necesario.

‍

La navegación es algo que te preocupa, y veo que hay una batalla bien intencionada, en irnos del papel a la tablet ¿Vamos a ver la tablet en acción en este Dakar al 100%?

Ahora la usamos a full en coches y camiones, todas las categorías tienen la Tablet. En las motos empezamos recién y la probamos con los amateurs; todavía no lo implementamos con los corredores “Top”. Solo hay veinte que la pueden tener. Te recuerdo que hay un concepto que cambia mucho con laTablet en las motos sobre todo, pues para ver bien una tablet a la luz del día, no la puedes usar en plano, sino en 60 grados, o sea más vertical. Ese es un problema y los pilotos de élite no aceptan todavía, imagínate que para implementarlo habrá que hacer grandes cambios en el frente de la moto, en la torre de mandos, etcétera. Hemos quedado hasta Marruecos del año que viene para la implementación de las tablet en todas las motos, y empezar el Dakar en 2024full Tablet, pero ahora no lo pudimos conseguir todavía.

‍

¿Cómo definirías los vehículos T3, T4?‍

Son categorías muy importantes, el día de hoy por primera vez que hay más T4 que T1; hasta el año pasado había un margen de 90/90, pero este año ya hay una diferencia entre 70/90, es decir, hay un desarrollo muy grande de estas categorías, por tema de costos, disponibilidad y es más accesible. Creo que es una escuela buena para que aprendan los pilotos y luego avanzar hasta hasta un T1, hay un montón de pilotos jóvenes que empiezan así y van rápido, es una nueva estrategia de generar interés en ellos, lo único queme molesta es el aumento de precios de estos vehículos; estamos viendo con la federación para regular los precios del T4, sobre todo,  para que sea la puerta de entrada. El T3 sería el intermedio y el T1 sería la “recompensa final”.

¿Que trajo como resultado el “matrimonio” entre el Cross Country y el Dakar en su primer año de relación?‍

Para mi no hay problema, desde mi punto de vista elDakar apoya mucho al Cross Country, la idea principal era unificar las reglas, para un campeonato mundial, con cinco pruebas, y ahora todas las pruebas tienen el nivel del Dakar, eso se ha olvidado, pero dos años atrás en Abu Dhabi, no teníamos un nivel tan alto, entonces veo correcto la unión de estos, gastamos más tiempo y dinero, pero ayuda a los competidores que sigan con ritmo y lleguen bien siempre. Pero debo decir que creo que el Dakar le ha dado más al campeonato, porque es el evento estrella y eso es importante.

¿Qué sucederá con los pilotos top que se queden en alguna etapa por averías u otros problemas, podrían volver a sumarse a la carrera?‍

El año pasado Kevin Benavides rompió su moto y aun asís alió de nuevo al día siguiente; hoy no puede. Este año las reglas son muy claras y si un piloto de élite en motos rompe en una etapa, ese mismo día se va para la casa. Esta fue una idea mía y no tengo problemas en decirlo, pues yo pienso que un piloto de éste nivel se puede desconcentrar muy fácilmente al intentar recuperar su atraso en los siguientes días, además representa un peligro para el mismo y por último, perjudica la carrera en sí. En autos es un poco diferente y los pilotos de élite se pueden incorporar una vez o tal vez dos(ahora me entró una duda porque no lo recuerdo bien, pero que es una vez)mientras que los amateurs podrán reenganchar hasta tres días ya que pueden tomar puntos por etapas y eso los puede entusiasmar para el campeonato. La verdad es que nosotros tenemos que salvaguardar también los intereses del campeonato y es por ello que el mundial otorga puntos por etapa.

El año pasado hubo problemas en dos etapas con la interpretación  del roadbook. Al menos algunos pilotos se quejaron de ello. ¿Se hizo una evaluación sobre esos hechos o se ha previsto alguna acción para que esto no vuelva a suceder?

Había una interpretación muy complicada en unas referencias del roadbook y eso es verdad; no estaba mal, eso es seguro, pero no estaba lo suficientemente clara para que sea rápidamente comprensible. Este año el roadbook lo pasaremos a la mañana antes de la carrera, por lo tanto, nadie lo podrá anticipar o lo podrá leer, eso significa que yo como organizador no puedo tener ni una sola falla porque no habrá tiempo de cambios y lo pagaremos “cash”. Antes tenían la hoja desde la tarde o noche anterior entonces tenían tiempo de mirar, interpretar las dudas o consultarlas, pero ahora no habrá eso y cualquier error nos perjudicará bastante. Para solucionar el problema, ahora tenemos una lectura suplementaria y demás, pero también voy a ofrecerles unas solución para este problema a los teams Managers en la reunión antes de la carrera y será que si tenemos dudas o errores en un punto tendrán el derecho de saltarlo y continuar a partir del siguiente punto. Esto no esta en los reglamentos, pero lo aclararemos en la reunión de pilotos y lo dejaremos claro.Algunos van a llorar porque habían ganado tiempo y otros van a agradecer porque habían perdido tiempo, pero esto es así y así funciona; nunca estarán todos felices.

¿Usted cree que el incremento de losT3 y los T4 van en desmedro de la supervivencia de los quadriciclos? ‍

Yo no se si hay relación entre los T3, los T4 y los quads. Yo creo que los quads también son como una moda o algo así. Depende mucho de los desarrollos   que proponen los fabricantes y los quads no tiene gran cosa que modificar entonces no se si hay relación entre los T3, T4 y los quads, porque además los presupuestos no son muy parecidos. Sin embargo, bien es sabido que las motos siempre suscitan el mayor interés de la carrera y los quads como que va perdiendo fuerza.  

¿Por que la presencia de competencias en Latinoamérica con Argentina y Mexico a partir de este año, dejando afuera a fechas casi clásicas del campeonato del mundo de rally raid? ¿Acaso es para llamar más a la participación de pilotos latinoamericanos en las pruebas del mundial y al Dakar en si?

La voluntad es tener un campeonato lindo, con pruebas en el desierto, y acompañar con lugares hermosos como los que tenemos en América latina que además es un lindo mercado para abrir nuevas puertas por distintos motivos, más que nada, económico. Teníamos que comenzar a avanzar y proponer cosas nuevas, que en verdad, no son tan fáciles hoy por los costos de la logística y el transporte pues los autos están mas caros y el transporte también, sin embargo era un paso que debíamos dar y esperemos sea para bien.